백내장이란?

우리 눈에서 카메라의 렌즈 역할을 하는 수정체에 혼탁이 생기는 질환입니다. 백내장이 생기게 되면 시야가 흐려지고 뿌옇게 보이며 시력이 떨어지는 증상이 생깁니다. 일반적으로 60세 이상이 되면 전체 인구의 70%가, 70세 이상이 되면 90%가 백내장 증상을 경험합니다.

백내장에는 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 노인성 백내장, 산모가 임신 초기에 앓은 풍진 또는 유전적인 요인에 의해서 발생하는 선천성 백내장이 있습니다. 이 외에 백내장의 원인으로는 외상, 당뇨병, 포도막염, 피부 질환, 자외선 과다 노출, 부신피질호르몬과 같은 약물의 과용, 비타민 E 결핍증, 과음이나 지나친 흡연 등이 있습니다.

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백내장이 진행되면 혼탁이 점차 심해져 시력 저하가 나타납니다. 낮에는 눈부심 증상이 동반되는 경우가 많습니다. 백내장의 정도에 따라 낮이나 밝은 곳 보다는 어두운 곳이나 밤에 잘 보이기도 합니다. 간혹 한쪽 눈을 가려도 물체가 두 개로 보이는 증상이 나타나기도 합니다.

백내장은 빠른 치료가 필요한 질환은 아니지만 일상생활에 불편을 줄 정도까지 진행된다면, 약물 보다는 수술을 고려해야 합니다.

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노인성 백내장 증상을 예방하기 위해서는 흡연, 음주, 자외선노출, 과도한 미디어 노출 등은 피하고 눈이 피로하지 않게 관리해주는 것이 좋습니다. 또한 정기적인 안과 검진을 통해 눈 건강에 관심을 갖는 것이 바람직합니다.

평소 눈 건강에 도움이 되는 식단을 드시는 것도 도움이 됩니다.

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1. 등푸른 생선

고등어, 연어, 삼치에는 망막 조직을 이루는 주요 성분인 DHA라는 성분이 많습니다. 눈물막을 강화하고 눈물의 양을 증가시켜서 안구 건조증 예방에 좋다고 합니다.

2. 당근

당근에 들어있는 베타카로틴 이라는 성분은 노안을 예방하는데 도움을 주고, 라이코펜과 루테인은 또다른 안구 질환인 황반 변성을 예방한다고 합니다.

3. 블루베리

블루베리에는 안토시아닌 이라는 성분이 있는데, 이 성분은 망막을 구성하는 로돕신의 재생산을 촉진해서 눈의 피로와 시력저하를 예방합니다.

4. 달걀

달걀에 들어있는 루테인 이라는 성분이 망막의 기능을 증진시켜 백내장을 예방하고 시력을 보호해 준다고 합니다.