만성폐쇄성폐질환(COPD)이란?

만성폐쇄성폐질환은 담배를 피우던 사람이 중년 이후부터 서서히 숨이 차는 증상이 나타나는 질환으로, 나이가 많고 오랜 기간 담배를 피운 사람에게 잘 발생합니다. 이 질환의 특징은 서둘러 걷거나 비탈길을 오를 때 숨이 차는 증상이 심하고, 평상시에는 이 증상이 덜한 것입니다. 처음에는 가벼운 호흡 곤란과 기침이 나타나다가 호흡곤란이 서서히 심해지고, 말기에 이르면 심장 기능도 떨어지게 됩니다.

1. 만성폐쇄성폐질환의 가장 주요한 원인은 흡연이고, 간접흡연도 만성폐쇄성폐질환에 끼치는 영향에서 자유로울 수 없습니다.

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2. 고령, 작업장 및 주위 환경에서 발생하는 미세먼지, 대기오염, 어린 시절의 호흡기 감염 등이 있습니다.

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3. 우리나라에서 만성폐쇄성폐질환은 70세 이상 고령자의 사망 원인 중 네 번째로 많은 사망 사례가 보고되고 있습니다.

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1. 어르신이 감기에 걸리지 않도록 조심하고 가을철에 독감 예방접종을 해야합니다.

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2. 담배는 만성폐쇄성폐질환의 주요원인이므로 금연할 수 있도록 격려해야 합니다. 현대 의학의 모든 치료법보다 금연이 더 효과적이기 때문입니다.

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3. 규칙적인 운동으로 기초 체력을 다지는 것 또한 중요합니다. 특히, 어르신의 경우 운동하지 않으면 젊은 연령의 사람보다 쉽게 근손실이 발생하게 되고, 어르신의 호흡 근육을 포함한 운동 근육이 위축되고 기능이 떨어지기 때문입니다.

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< 그림출처 - Pixabay >