치매 어르신의 식사

치매가 진행됨에 따라 식사를 준비하는 기능에서부터 음식을 씹고 삼키는 기능에 이르기까지 서서히 기능이 쇠퇴하여 스스로 식사를 할 수 없게 됩니다. 따라서 가족은 치매어르신의 식사와 관련되어남아 있는 기능과 쇠퇴한 기능을 파악하고 어떤 동작을 도와주어야 하는지, 어떻게 도와주어야 하는지등을 파악해야 합니다. 그리고 치매어르신의 식습관을 미리 파악하여 가능한 정해진 시간에 식사하도록 도와주어야 합니다.





1. 치매 어르신이 식사 도중에 배회하거나, 먹는 것을 가지고 놀거나 한 가지 음식만 먹는 경우가 있습니다. 이것은 치매어르신의 집중시간이 짧아 음식이 먹는 것이라는 것을 잊어버리거나 지루해서 발생할 수 있습니다. 이럴 땐 주위가 산만하지 않게 텔레비전을 끄고 식사에 집중할 수 있게 하고 너무 오랫동안 음식을 차려놓고 식사를 권하기 보다는 정해진 시간에 식사하고 정리할 수 있도록 하는 것이 좋습니다.

2. 치매어르신의 체중감소는 식사량 감소, 배회와 같은 운동에 의한 과도한 에너지 소비에 의해 초래될 수 있습니다. 따라서 과도한 체중 감소를 예방하기 위해 김밥과 같이 쉽게 먹을 수 있는 간식을 준비하는 것도 하나의 방법입니다.

또한, 간식으로 준비할 음식은 도구 사용 없이 스스로 집어 먹을 수 있도록 잘라놓은 과일, 김밥, 과자 등이 좋고 뜨거운 액체는 먹기 좋은 온도로 식혀서 제공해야 합니다.

3. 식사를 도와주는 사람의 태도 역시 치매 어르신의 음식섭취에 영향을 줍니다. 식사 시간을 줄이기 위해 음식을 서로 섞거나 빨리 먹기를 재촉하는 것은 식사량 감소의 원인이 될 수 있으므로 이러한 부분은 지양해야 하고, 약물 투약이나 치료 역시 식사량에 영향을 미치므로 투약과 치료는 식사 중에 하지 말고 되도록 식전이나 식후에 하도록 합니다.

4. 식사를 거부 할 때는 강제로 먹이지 않습니다. “식사는 꼭 하셔야 돼요!”, “마음대로 하세요.” 등 강요하거나 화를 내면서 식사를 치워버리는 것도 바람직하지 않습니다.

여기서 어르신이 식사를 안 하려고 할 때는 이유가 무엇인지 알아보는 것이 중요합니다. 보통 어르신이 몸이 아픈 경우, 걱정거리가 있는 경우, 의치가 잘 안 맞는 경우, 음식에 독이 있다고 생각하는 망상이 있는 경우, 음식을 먹지 말라는 환청이 있는 경우, 음식이 먹는 것이라는 것을 모르는 경우, 먹는 방법을 모르는 경우, 혹은 식사를 권하는 태도가 불쾌한 경우, 급격한 환경변화가 있을 때 식사를 거부하는 경향이 있습니다.

5. 음식을 담는 그릇은 미끄러지거나 깨지지 않는 안전한 도구를 사용하고, 식사를 거부할 때는 거부했던 음식을 데우거나 용기를 바꾸고 장소를 이동해서 다시 권하거나 어르신이 좋아하는 사람이 권해보도록 하거나 같은 사람이라도 시간을 두고 다시 권해 보면 드시는 경우가 있습니다.

6. 식사 환경은 편안하고 조용하게 조성하고, 어르신에게 식사 전에 상차리기를 돕게 하거나 빈 그릇을 옮겨주게 하거나 고소한 음식 냄새를 맡게 하거나 등의 간단한 활동으로 식욕을 돋게 할 수 있습니다. 또한 혼자 식사를 잘 하면 적극적으로 칭찬 또는 격려합니다.

7. 과식하는 어르신에게는 기분을 다른 곳으로 돌릴 수 있도록 평소 좋아하는 산책이나 놀이 혹은가벼운 일 등을 함께 하도록 하고, 계속해서 먹을 것을 찾을 때에는 간단한 음식을 함께 만들어 먹거나 필요에따라 과일 등 칼로리가 높지 않은 간식을 소량씩 제공하며, 금방 식사 하고 나서 또 먹겠다고 재촉하는 경우 “식사를 만들어 드릴게요.” 라고 말하며 함께 장을 보러 나가거나, 식사 준비에 필요한 야채를 함께 다듬어 보는 것을 시도해 봅니다.